En 1967 au Viêt-Nam, 400 000 soldats américains s’engagent dans un conflit interminable qui va s’enliser jusqu’en mars 1973. 7 années de guerre et d’atrocités pendant lesquelles une utilisation massive d’armes de destruction touchèrent plus la population civile que les combattants ennemis…
La série télévisée retrace le destin quotidien d’un groupe de jeunes recrues affectés à la 2ème section de la compagnie Bravo de la 23ème division d’infanterie, pendant la période de 12 mois que les soldats américains doivent faire au Viêt-Nam…
Le sergent Zeke Anderson est un vétéran et son approche différente du commandement crée souvent des tensions avec son supérieur direct, le lieutenant Goldman, tout fraîchement sorti de l’académie militaire.
Outre le sergent et le lieutenant, cette section est composée d’éléments pour le moins hétéroclites : Horn, un pacifiste (?) de Chicago, Percell, un jeune volontaire de l’Iowa, Ruiz, un portoricain du Bronx, Baker, un surfer Californien, Johnson et Taylor, deux vétérans noirs de l’unité, Doc Matsuda, l’infirmier, et le capitaine Wallace, commandant de la compagnie Bravo.
Par souci de réalisme et contrairement aux autres séries où les gentils s’en sortent toujours, même dans les cas désespérés, Wallace et Matsuda seront tués au combat tandis que Horn, grièvement blessé, sera rapatrié aux Etats-Unis.
Plus tard, la section du lieutenant Goldman est affectée à la base aérienne de Tan Son Nhut, toute proche de Saïgon. De nouveaux protagonistes rejoignent la section : Alex Devlin, une journaliste qui couvre la guerre pour une agence de presse, le docteur Jennifer Seymour, une psychologue qui aide les soldats à surmonter leurs problèmes émotionnels et le lieutenant Johnny McKay, un pilote d’hélicoptère qui transporte les membres de la deuxième section sur les lieux du combat.
Venus faire leur devoir pour défendre leur patrie et leurs alliés sud-vietnamiens de l’agression communiste, les jours passés à patrouiller dans la jungle et les morts inutiles de leurs camarades amèneront ces jeunes combattants à se poser des questions sur la nécessité d’une telle guerre et leur présence loin des Etats-Unis…