Au lendemain de la Guerre de Sécession, en 1860, l’ancien officier confédéré Cullen Bohannon part sur les traces des soldats nordistes qui ont violé puis tué son épouse.
Cet ancien propriétaire d’esclaves se rend dans le Nebraska et se fait embaucher sur le chantier du premier chemin de fer transcontinental dans le Nebraska.
Alors qu’il s’oppose à l’impitoyable Doc Durant, un entrepreneur avide, Cullen rencontre Elam Ferguson, un esclave récemment libéré mais toujours prisonnier du racisme, et Lily Bell, une femme dont le mari vient d’être tué par des Indiens.
La colonie itinérante surnommée « Hell on Wheels » (l’enfer sur roues), arrive effectivement en terre indienne et la tribu Cheyenne ne compte pas laisser le « cheval de fer » passer sur ses terres…
Cowboys taciturnes, méchants prompts à dégainer, indiens scalpeurs, belle au tempérament bien trempé, décors somptueux et répliques cinglantes… la série TV « Hell on Wheels » revisite avec ambition la conquête du Far-West, sur fond de corruption et de luttes sociales.
