Oliver Queen, riche playboy flambeur et irresponsable, passait son temps à faire la fête. Son agressivité vis-à-vis des paparazzis faisait souvent la une des tabloïds à scandales. Ce dragueur invétéré sans foi ni loi avait même trompé sa copine Dinah Laurel Lance avec sa soeur Sarah.
Lors d’une croisière en plein Pacifique avec son père et Sarah, Oliver se trouve confronté à une violente tempête et le yacht de la richissime famille Queen, le Queen’s Gambit, sombre dans les eaux profondes. Seuls survivants dans un canot de sauvetage, Robert avoue à son fils tout le mal qu’il a causé à Starling City et lui demande de réparer ses erreurs avant de se suicider.
Oliver s’échoue sur une île isolée dans la Mer de Chine, pleine de dangers, et durant cinq longues années, n’a qu’une pensée, un but… survivre… Survivre et un jour rentrer à la maison. Pour survivre, il devra se dépasser, et se forger telle une arme.
Découvert par des pêcheurs, Le jeune homme retourne à la civilisation. Sa mère Moira, sa soeur bien-aimée Théa, et son meilleur ami Tommy l’accueillent chez lui, mais ils sentent qu’Oliver a profondément changé. Alors qu’il cache la vérité sur l’homme qu’il est devenu, Oliver cherche désespérément à faire amende honorable pour les actions passées de son père et tente en vain de se réconcilier avec son ex-petite amie, Laurel Lance.
Au grand jour, Oliver se fait passer pour l’insouciant coureur de jupons fortuné qu’il était, mais la nuit venue, il revêt la tenue d’un de ses mentors rencontrés sur l’île mystérieuse, s’arme d’un arc et de flèches et devient l’archer vert, un justicier masqué aux méthodes expéditives, désireux d’éliminer la racaille de sa ville…
Cependant, Laurel, son ex-petite-amie, ainsi que l’inspecteur Quentin Lance sont déterminé à arrêter cette machine à tuer.
