D’abord connu en tant qu’acteur (notamment avec la série TV des années 90 « Angela, 15 ans » et dans des films comme « Requiem for a Dream », « La ligne rouge », « Mr Nobody » ou bien encore « Chapitre 27 »…), Jared Leto est également le guitariste, chanteur et compositeur principal du groupe de rock 30 Seconds to Mars aux côtés de son frère Shannon à la batterie et de Tomo Milicevic à la guitare.

Les frères Leto jouaient de la musique ensemble depuis leur enfance, et ont créé leur groupe de rock en 1998. À ses débuts, 30 Seconds to Mars préfère donner des petits concerts dans des bars plutôt que d’utiliser la notoriété de Jared Leto pour se faire connaître.

Sur scène, le duo s’entoure de deux guitaristes supplémentaires, Solon Bixler et Kevin Drake, et du bassiste Matt Wachter.

Le buzz les fait rapidement connaître et ils signent avec Immortal Records et Virgin Records. « Puddle of Mudd » puis « Incubus » engagent le groupe pour la première partie d’une série de concerts. Kevin Drake quitte le groupe à cette période et n’a jamais été remplacé depuis. Le groupe suscite un véritable engouement et le nombre de fans croît à vitesse Grand V.

En 2002, le groupe sort son premier album éponyme « 30 Seconds to Mars » à la sonorité atmosphérique et progressive post-grunge. Il se vend à plus de deux millions d’exemplaires dans le monde. En 2003, Solon Bixler quitte le groupe pour être remplacé par Tomo Milicevic

En 2005, « A Beautiful Lie » sort dans les bacs et fait un carton ! Ce second album, plus accessible et plus personnel, est aussi marqué par l’implication accrue de Jared Leto, qui passe derrière la caméra sous le pseudonyme de Bartholomew Cubbins pour réaliser certains clip du groupe. Véritables court-métrages généralement scénarisés et à l’esthétique toujours très travaillée, ces clips sont l’occasion pour Jared Leto de diffuser des valeurs qui lui sont chères telles que la sauvegarde de l’environnement et l’aide humanitaire dont a toujours besoin Haïti après le séisme qui l’a ravagé.

Le groupe enchaîne les concerts et les festivals de rock. En 2007, Matt Wachter, bassiste du groupe depuis cinq ans, annonce qu’il quitte le groupe pour se consacrer à sa famille. Il est remplacé par Tim Kelleher, ex-bassiste du groupe « My Darling Murder ».

En 2008, lors de l’enregistrement du nouvel album, EMI intente un procès contre le groupe, arguant que 30 Seconds to Mars cherche une nouvelle maison de disques alors qu’il n’a pas livré les cinq albums en neuf ans prévus par contrat. Après des mois de tensions, une solution est finalement trouvée et les deux parties signent à nouveau ensemble.

« This Is War » sort finalement fin 2009. Les singles « Kings and Queens », « This Is War » et « Closer to the Edger » remportent un vif succès.

Lors d’un concert exceptionnel en 2010 à Las Vegas, Jared Leto annonce le départ de Tim Kelleher de 30 Seconds to Mars. Matt McJunkins rejoint alors le trio en tant que nouveau bassiste pour la poursuite du Hurricane Tour qui se déroule aux États-Unis.

En mars 2013, pour fêter en grandes pompes la sortie du premier single « Up in the air » annonçant la sortie en mai du nouvel album « Love Lust Faith + Dreams », la NASA envoit le single dans l’espace depuis la base de lancement de Cap Canaveral. Accompagnant un vaisseau cargo Dragon à bord d’une fusée Falcon 9, le single a rejoint la Station spatiale internationale, accueilli par l’astronaute Tom Marshburn.

Décidément, le nom du groupe n’aura jamais été aussi proche de la planète rouge.