Paris tremble. Une inflation de fléchettes empoisonnées fait monter le cours de la mort. Désuet peut-être, à l’ère des frappes chirurgicales, mais d’une efficacité garantie. Le tueur ne manque pas de panache : des témoins ont aperçu une ombre emplumée, sarbacane en bataille. Doté d’une stupéfiante agilité, il se fond dans la nuit comme le sucre dans un café noir.
Démasquer ce flamboyant assassin, tel est le devoir de vacances confié à Jérôme K. Jérôme Bloche par le professeur Maison, fondateur d’un cours de détective par correspondance.
Jérôme aimerait bien ressembler à Bogart mais il a surtout la dégaine de Monsieur Hulot, le héros de Jacques Tati. Gourmand et rêveur, distrait et tendre, craintif mais courageux, Jérôme Bloche est surtout, mine de rien, très futé.
Les travaux pratiques commencent mal : Maison meurt, victime de la pluie de fléchettes qui empoisonnent l’atmosphère de la capitale française. Au seuil de la mort, le professeur fait part de ses soupçons à Jérôme, arrivé trop tard pour empêcher le coup fatal : le coupable est un des élèves du cours par correspondance !
L’ombre qui tue prend corps ; Jérôme se jure de lui donner un visage. À condition de ne pas oublier une règle fondamentale : c’est méchant, une ombre aux abois…
Engoncé dans un vieil imperméable, coiffé de l’indispensable feutre, Jérôme K. Jérôme Bloche tente, tant que bien que mal, de résoudre des énigmes toujours passablement embrouillées. Circulant sur un solex, cet amateur de café au lait et de tartines beurrées souffre d’une distraction rare et n’offre que de lointains rapports avec ses illustres prédécesseurs américains.
Heureusement, Babette, sa fiancée, veille. Cette énergique jeune fille joue les anges gardiens auprès du lunaire Jérôme. À l’opposé des “Supermen” de l’investigation, Jérôme K. Jérôme Bloche pratique un humour tendre et n’aspire qu’à la tranquillité : le comble pour un privé.
Notre héros résoud sa première enquête en 1982, écrite par Makyo et Serge Le Tendre, et dessinée par Alain Dodier. Après quelques albums, Dodier devient l’unique capitaine de la série qui recevra le « Prix de la série » lors de la 37e édition du Festival d’Angoulême.
