L’histoire burlesque d’un groupe de soldats de la seconde guerre mondiale, enfermés au Stalag 13, un camp de prisonniers de guerre. Ils continuent toutefois leurs activités, au nez et à la barbe de leurs gardes allemands certes peu futés, dans le but de faire gagner la guerre aux alliés.
Pour ce faire, ces prisonniers ont mis en place un véritable réseau de renseignements : des lits escamotables pour cacher les tunnels qui passent sous le camp, la radio dans la cafetiére ainsi que d’autres gadgets tout aussi loufoques…
L’Oberst (grade de colonel en Allemagne) Klink est persuadé que son camp reste l’un des plus sûrs d’Allemagne, et ne fait donc jamais le lien avec les sabotages qui prolifèrent autour.
Le chef des prisonniers, le colonel Hogan, tchatcheur impénitent, arrive toujours à convaincre Klink que ses camarades et lui sont de gentils prisonniers modèles. Dans son équipe, le colonel Hogan peut compter sur le caporal LeBeau, un petit français au béret, amateur de bonne cuisine ; le caporal anglais Newkirk, dragueur maladroit qui se prend toujours des rateaux ; le sergent Carter, considéré un peu comme l’idiot de service ; et enfin le sergent Baker, spécialiste des gadgets.
Du côté des « méchants » allemands, on dénombre le gros « guénéral » Burkhalter, toujours en visite dans le camp ; le très méchant agent de la Gestapo, le major Hochstetter ; et enfin l’incontournable Sergent Schultz, friand des bons petits plats que lui mijote le caporal LeBeau, mais complètement aveugle devant les manoeuvres de ses prisonniers…
Une sitcom complètement loufoque, à qui l’on a peut-être reproché, lors de sa diffusion, d’occulter la vérité sur l’horreur de la guerre et des camps de prisonniers… À noter que la série ne fut diffusée en France qu’en 1987 sur Canal +, soit 22 années après sa création…