Groupe de rock britannique formé en 1962 à Londres, The Rolling Stones a vendu plus de 200 millions d’albums dans le monde.

La formation originelle était composée du guitariste Brian Jones, du pianiste Ian Stewart, du chanteur Mick Jagger et du guitariste Keith Richards. Le bassiste Bill Wyman et le batteur Charlie Watts les ont rejoint par la suite. Jagger et Richards, tous deux auteurs-compositeurs, ont remplacé peu à peu Brian Jones à la direction du groupe.

Afin de se démarquer des Beatles aux allures de « gentils gendres », apparus un peu plus tôt et dont la popularité est exceptionnelle, Andrew Loog Oldham, le jeune manager des Stones, leur crée une image de « mauvais garçons » aux cheveux longs, refusant le costume-cravate, et défrayant la chronique par leurs frasques. Pourtant, les Rolling Stones et les Beatles s’apprécient et se côtoient dans le privé. Les deux groupes évitaient également de sortir leur singles et leurs albums en même temps afin de ne pas se concurrencer.

Le blues a toujours été la source d’inspiration principale des Rolling Stones, qui ont été l’un des principaux acteurs du retour de cette musique sur le devant de la scène, à travers le British Blues Boom. Après avoir rencontré le succès au Royaume-Uni, ils deviennent populaires aux États-Unis, durant la « British Invasion » (initiée par les Beatles) du milieu des années 1960.

En 1965, leur single « (I Can’t Get No) Satisfaction » les fait connaître dans le monde entier.

En juillet 1969, Brian Jones meurt noyé dans sa piscine peu de temps après avoir été renvoyé du groupe. Il est remplacé par Mick Taylor qui participe à l’enregistrement de cinq albums studio avant de quitter les Stones en 1974. Ronnie Wood, prend alors sa place et la conserve depuis lors. Bill Wyman quitte à son tour le groupe en 1993.

La période où a officié Mick Taylor au sein des Stones correspond à l’apogée du groupe, en raison d’une certaine virtuosité musicale du groupe mais aussi, parce qu’avec la séparation des Beatles, les Rolling Stones se retrouvent alors au premier plan et peuvent enfin prétendre au titre de « plus grand groupe de rock’n’roll » (titre officieux auto-proclamé).

Par la suite, des problèmes avec le fisc britannique, des morts lors des concerts, la dépendance à l’héroïne de Keith Richards, les interdictions de séjour dues à des arrestations… ont bien failli avoir raison du groupe. Pourtant après une longue traversée du désert, les albums des Stones atteignent entre 1975 et 1981 à chaque fois la première place au hit-parade des ventes. Les concerts sont de plus en plus gigantesques. Peu à peu, Keith Richards se défait de ses addictions, en même temps de la présence de sa compagne, Anita Pallenberg, héroïnomane comme lui.

Cependant, une rivalité éclate entre Jagger et Richards, telle que, même si le groupe continue d’enregistrer des albums et à jouer des concerts, ils ne se côtoient pratiquement plus et ne s’adressent plus la parole.

L’album « Steel Wheels » en 1989 verra pourtant les Stones, à nouveau soudés, retrouver l’inspiration et l’envie de jouer ensemble. Depuis la sortie de « Voodoo Lounge » en 1994, les Rolling Stones ont passé plus de sept ans sur scène, avec un évident plaisir même s’il n’est pas dénué de manoeuvres commerciales et de gains colossaux.

Les Rolling Stones ont publié 22 albums studio au Royaume-Uni (24 aux États-Unis), 8 albums live (9 aux États-Unis) et 32 compilations. Les Rolling Stones sont entrés au Rock and Roll Hall of Fame en 1989, et Mick Jagger a même été anobli par la reine d’Angleterre en 2003.

Les Stones figurent désormais parmi les plus grands artistes de tous les temps.